15 curiosidades de los pulpos que necesitas saber

Curiosidades de los pulpos… ¿Qué te parece si te cuento que pueden ser amigos tuyos y quererte? Sí, sí, como lo oyes. Pero claro. Obviamente esto solo puede pasar si eres buceador.

De hecho, ya ha pasado antes. Hay una historia increíble sobre una amistad inusual que floreció entre un pulpo hembra y un buceador sudafricano, Craig Foster.

A lo largo de su amistad, Craig aprendió mucho sobre la vida de estos animales: cómo cambian de forma y color para camuflarse y protegerse, su inteligencia extraordinaria, capacidad de aprendizaje, y su habilidad para elaborar estrategias de caza.

Pero más allá de las habilidades del pulpo, lo que realmente impresionó a Craig fue su personalidad: el pulpo tenía conciencia de sí misma, una excelente memoria y una capacidad de juego que lo hacían destacar como un ser fascinante.

La relación entre el pulpo y Craig fue tan intensa y conmovedora que se convirtió en el tema central del documental «My Octopus Teacher» (Lo que el pulpo me enseñó), que recientemente ganó un Óscar de Hollywood.

La amistad duró lo que dura la vida de un pulpo y si lees este artículo sabrás cuanto es.

¡Prepárate para una aventura inolvidable!

Conceptos básicos sobre los pulpos

1. ¿Qué es un pulpo?

Los pulpos son cefalópodos, una clase de animales invertebrados marinos pertenecientes al filo de los moluscos. Lo que les caracteriza a todos es que de la cabeza les salen apéndices o patas.

Entre ellos encontramos a las sepias, los clamares y nuestros amigos los pulpos.

Por sí solos, los pulpos tienen su propio orden animal: Los octópodos. Palabra que deviene del griego “oktṓ” ‘ocho’ y ‒́podo ‘pie’. Se han contabilizado hasta 300 especies de pulpos en el mundo.

En el artículo de hoy conoceremos las 6 especies que con mayor frecuencia encontramos buceando en el Caribe

2. ¿Cómo se dice pulpos en inglés?

Tenemos que ponernos de acuerdo en este punto antes de continuar. Los pulpos en inglés traen controversia cuando son muchos. Cuando es uno sólo, no. Estamos hablando del plural de pulpo. ¿Cuál es, octópodos, octopi o octopuses? Todo este lío tiene que ver con los matices del lenguaje.

En primer lugar, tenemos «octopi». Esta forma plural es la más antigua y proviene de la idea de que las palabras de origen latino deben tener terminaciones latinas. Sin embargo, es importante tener en cuenta que esto es en realidad un concepto erróneo, porque es una palabra de origen griego.

Por otro lado, tenemos los «octópodos». Esta forma plural sí es correcta ya que incorpora una terminación griega para indicar el plural. Así que, si deseas impresionar a tus amigos con su conocimiento lingüístico, puedes usar esta forma plural etimológicamente correcta.

Por último, pero no menos importante, tenemos «octopuses». Esta forma plural usa la terminación en inglés «es» como cualquier otra palabra en inglés. Para los fanáticos de las reglas gramaticales, es la forma correcta para escribir el plural de pulpos en inglés.

No hay duda de que las peculiaridades del lenguaje nos brindan curiosidades interesantes sobre el pulpo.

Anatomía del pulpo

3. ¿Qué tan grandes son los pulpos?

Los tamaños de los pulpos varían tanto como especies hay. Por ejemplo, la especie más pequeña es el Octopus wolfi, que mide alrededor de 2,5 cm y pesa menos de 1 g. ¡Es tan pequeño que podrías tenerlo pegado a un dedo!

Sin embargo, también hay especies gigantes, como el pulpo gigante del Pacífico, que, además de ser el de mayor tamaño, es el más longevo de todas las especies de pulpo conocidas. ¿Sabías que el tamaño promedio, un pulpo gigante del Pacífico es de 5 metros y 50 kilogramos de peso? ¡Impresionante! Tanto como que el pulpo de esta especie más grande jamás encontrado es de 9 metros de ancho y 272 kilogramos de peso.

4. Partes del cuerpo del pulpo

Podemos distinguir 3 partes básicas en el cuerpo del pulpo.

Cabeza: Aquí es donde los pulpos guardan su cerebro principal y sus corazones.

– ¿Cómo dices, que tienen más de un cerebro? ¿Para qué quieren tres corazones? – Te preguntarás. Quédate tranquilo te lo explico en un momentito.

Manto: Esta es la zona que conecta las extremidades a la cabeza y donde se encuentran las vísceras del animal. Aquí es donde también sale el pico córneo que utiliza para alimentarse, el sifón que le sirve para expulsar agua y moverse, y el depósito de orina.

Extremidades: Los ocho tentáculos del pulpo son musculosos y fuertes. Tienen ventosas en su lado interno y millones de terminaciones nerviosas que le permiten mover cada uno de los tentáculos de manera individual. ¿Increíble, verdad?

5. Los corazones del pulpo

Tienen tres corazones y su sangre es azul. ¡Eso sí que es una curiosidad interesante de los pulpos!

Lo cierto es que los pulpos, poseen un sistema circulatorio cerrado formado por una densa red de capilares. Para proveer ese sistema circulatorio tienen un corazón sistémico.

El corazón sistémico toma la sangre oxigenada de las branquias y la hace circular por el resto del cuerpo.

Los dos corazones branquiales tienen la función de aumentar la presión de la circulación para que la sangre, ya sin oxígeno, vuelva a las branquias lo antes posible.

Y además tienen la sangra azul.

Sí, ya lo he dicho, pero es que todo está relacionado.

El gasto de oxígeno de los pulpos es enorme, pero en lugar de hemoglobina, su sangre contiene, hemocianina. Ambas sustancias son proteínas que sirven para llevar el oxígeno a la sangre. Sin embargo, la de los pulpos no contiene hierro, contiene cobre, cuyo estado oxidado les otorga su color azul. No obstante, el cobre no es tan eficiente en el transporte de oxígeno. Así que necesitan dos corazones extra.

6. Los cerebros del pulpo

Es común ver post en los que leemos que los pulpos tienen nueve cerebros. Es falso.

Lo que tiene es un cerebro central y 8 ganglios, uno por cada pata. Podríamos decir que es un cerebro con delegaciones. Como en una empresa. La central es una pero sus bases forman parte de ella, dando servicio a las distintas patas. Lo mismo pasa con el pulpo y su complejo sistema nervioso.

El cerebro central del pulpo es el más grande entre los invertebrados y está protegido dentro de una cápsula de cartílago. Sin embargo, este cerebro sólo es una pequeña parte de su red neuronal. Ésta se extiende por todo el cuerpo apoyada una constelación de neuronas (100.000.000-500.000.000), lo que les permite hacer adaptaciones rápidamente. Por ejemplo, cada una de sus patas puede moverse independientemente de las otras o coordinadamente de ser necesario, porque todo está interconectado.

El pulpo, además, posee una enorme inteligencia: puede usar herramientas, resolver problemas y aprender. Además, sienten emociones complejas como los humanos, los chimpancés o los perros y hasta traban relaciones de amistad.

7. Más curiosidades sobre el cuerpo del pulpo

El pico

¡Buceadores del Caribe! ¿Sabías que todos los cefalópodos tienen un pico como de loro? Este pico es una estructura que no es otra cosa que un par de mandíbulas fuertes en forma de pico, rodeadas por fuertes músculos. Así, funcionan como una tijera, ya que la mandíbula superior se adapta a la inferior.

240 ventosas

Con ocho tentáculos alrededor de su boca, cada uno con dos hileras de ventosas, el pulpo es un experto cazador capaz de atrapar presas con facilidad.

Una curiosidad interesante de los pulpos es su capacidad de procesar información sensorial y motora a través de sus brazos, sin la necesidad de recibir órdenes de su cerebro central. Las ventosas pueden incluso coordinarse entre sí y tomar acciones basadas en estímulos.

Con alrededor de 240 ventosas en cada brazo, un pulpo común es un verdadero titán de la fuerza y ​​puede sostener objetos que pesan hasta 15 kilos con una sola ventosa. Pero lo más asombroso es la sensibilidad de estas criaturas: son capaces de detectar señales químicas sutiles y moverse con una agilidad increíble, incluso doblando sus tentáculos para hacer gestos parecidos a un pellizco.

Sistema de propulsión

Seguramente te has topado con la impresionante habilidad de los pulpos para moverse con rapidez y agilidad bajo el agua. ¿Sabías que esto se debe a un ingenioso sistema de propulsión?

El pulpo succiona agua por las branquias y de allí, la dirige hacia el sifón. Este expulsa el agua con fuerza como un sistema de propulsión que le permite moverse a gran velocidad.

Ojos

Ahí va otra curiosidad interesante de los pulpos. Sus ojos tienen una estructura similar a la de los mamíferos, lo que les brinda una visión excepcional tanto en distancias cortas como largas.

Hábitat y Dieta del Pulpo

8. Hábitat del pulpo

Los pulpos pueden encontrarse en prácticamente todos los océanos del mundo con independencia de la temperatura del agua. Su área preferida son los arrecifes de coral y las zonas rocosas, donde se guarecen entre pequeñas grietas y debajo de las piedras.

Aunque la mayoría de las especies de pulpos viven en el fondo del océano, algunos jóvenes descendientes viven cerca de la superficie y se mueven hacia lo profundo a medida que crecen. Además, los pulpos pueden adaptarse a diferentes áreas y temperaturas, lo que les ha permitido sobrevivir durante millones de años.

9. ¿Qué comen los pulpos?

Su dieta principal consiste en moluscos y crustáceos, aunque también comen pescados y caracoles. A veces, incluso se alimentan de pulpos más pequeños. Y si alguna vez se encuentran con una presa difícil de comer, liberan una toxina que disuelve los tejidos que conectan la comida con su concha.

10. ¿Cómo come un pulpo?

Estas criaturas inteligentes son habilidosas cazadoras, capaces de ver en la oscuridad y utilizar las aguas turbias a su favor. Por lo general, cazan de noche, pero también pueden capturar presas durante el día si tienen suficiente hambre.

Los pulpos tienen un proceso digestivo único, donde los alimentos pasan por su cerebro antes de entrar en su saco de almacenamiento temporal, el estómago. Después, glándulas especiales en el estómago activan el proceso de digestión.

Vida de un pulpo

11. Ciclo de vida del pulpo

Los machos tienen que crear pequeñas cápsulas de esperma llamadas espermatóforos y transferirlas a las hembras a través de un brazo modificado que usan como órgano sexual.

Las hembras pueden almacenar el esperma de varios machos durante meses antes de utilizarlo para la fecundación.

El desarrollo embrionario dura hasta 4 meses y después de la eclosión, miles de pequeñas «paralarvas» emergen en el agua con mandíbulas y dientes para cazar. Viajan por el océano gracias a las corrientes y pueden permanecer en la columna de agua por menos de 3 meses antes de establecerse en el fondo como juveniles.

12. Vida útil del pulpo común

Los pulpos tienen un sistema de reproducción que les cuesta la vida.

Como el ciclo vital del pulpo común se completa en un solo evento reproductivo, su vida dura solo un año o año y medio.

Después de que la hembra deposita los huevos, su atención se centra exclusivamente en el cuidado de los mismos. Este enfoque en la crianza conduce a una disminución en la ingesta de alimentos y, finalmente, a la muerte por inanición.

Este patrón de «suicidio programado» también parece presentarse en los machos, quienes dejan de alimentarse una vez que alcanzan su edad máxima prevista.

13. Depredadores de pulpos

Los pulpos tienen varios depredadores naturales, algunos de los cuales son:

Los tiburones y otros peces grandes como el atún, el pez espada. Algunas aves marinas, como las gaviotas y los cormoranes, cazan pulpos. Se zambullen en el agua para atrapar a los pulpos que nadan cerca de la superficie.

Las ballenas, los delfines y las focas también comen pulpos y por supuesto otro mamífero los depreda. El ser humano.

La cosa es así: la ubicación del pulpo y su especie determinan qué enemigos tendrá que enfrentar.

Pero, los pulpos son más vulnerables cuando son jóvenes, porque viven en la superficie del agua y otros animales pueden cazarlos con facilidad. Increíblemente, ¡más de dos tercios de los jóvenes pueden ser devorados en las primeras semanas de vida! Es por eso que, aunque una hembra de pulpo puede poner más de 200,000 huevos, la mayoría no llega a convertirse en adulto debido a la cantidad de depredadores que tienen.

¡Los pulpos tienen que estar muy alerta y cuidarse mucho para sobrevivir en su hábitat!

14. Adaptaciones del pulpo

¡Menos mal que los pulpos con expertos en defensa personal! Cuando se sienten amenazados, estos chicos pueden morder fuerte y liberar un veneno paralizante.

Tienen la habilidad de camuflarse y esconderse en pequeños espacios para evadir a sus depredadores.

Si eso no funciona, pueden liberar tinta para desorientar a sus atacantes. ¡Es como si llevaran su propio kit de defensa!

Además, algunos pulpos tienen la habilidad asombrosa de cambiar de color para mezclarse con su entorno, e incluso hay una especie, el pulpo mimético, que puede imitar la apariencia física y el comportamiento de más de quince especies diferentes.

Tipos de pulpo

15. Especies de pulpo del Caribe

En resumen, Entre todas estas curiosidades sobre los pulpos, hay una realmente inquietante: su corta vida. Hemos hablado de que los pulpos son animales marinos invertebrados, extremadamente inteligentes, con tres corazones y un montón de adaptaciones evolutivas para la supervivencia y aun así no viven mucho más de un año.

También hemos conocido a las 6 especies más comunes del Caribe.

Si te ha interesado conocer todas estas curiosidades de los pulpos, espérate a verlos cara a cara. ¡Vas a disfrutar al máximo los encuentros! Escríbenos un email y vente al Caribe a verlos.