El pez trompeta o cómo jugar al escondite en el océano: nivel PRO

«Por la boca muere el pez», dice el dicho español. El pez trompeta, además, recibe su nombre por ella, pero no nos adelantemos.

El pez trompeta es una de las muchas criaturas asombrosas que puedes encontrar si te sumerges en las aguas del Caribe. Desde su intrigante apariencia hasta sus hábitos de alimentación únicos, estos peces son una verdadera maravilla submarina, pero casi nadie los conoce. Y es que son unos expertos en pasar desapercibidos y no les prestas atención. Sin embargo, se la merecen.

En este artículo, exploraremos todo lo que necesitas saber sobre el pez trompeta y sus variaciones de color, hábitat y mucho más.

Échale un vistazo a la tabla de contenidos.

1. Pez trompeta: presentación formal de un pez fascinante

El pez trompeta, también conocido como trompetero, recibe su nombre común como consecuencia de sus características más distintivas: su cuerpo largo y delgado, su cabeza fuertemente comprimida y su hocico excepcionalmente largo y tubular. En otras palabras, se parece a una trompeta.

1.1. Nombre científico del pez trompeta

Pero… ¡También hay otros peces con la boca larga como trompetas! Me dirás. Y estarás en lo cierto, porque los caballitos de mar y los peces corneta pertenecen al mismo orden que los trompeteros, hablo del orden Syngnathiformes. Pero no son del mismo género ni familia, aunque comparten un parentesco lejano.

El pez trompeta pertenece al género Aulostomus y es parte de la familia Aulostomidae. El nombre genérico, Aulostomus, es una combinación de dos palabras griegas: «aulos,» que significa flauta, y «stoma,» que significa boca.

En cuanto a las especies de trompetero, hay que destacar que solo existen tres: el pez trompeta chino, el pez trompeta africano y el pez trompeta pintado o Aulostomus maculatus, que es el que encontramos buceando en el Caribe y prácticamente en todo el Atlántico Occidental. Nuestro amigo.

2. Apariencia física del pez trompeta

Como ya hemos mencionado, los peces trompeta lucen alargados, tanto en sus cuerpos como en sus cabezas, lo que les resulta útil para meterse entre las grietas de los corales donde habitan.

En el mentón, poseen una barbilla peculiar y carecen de dientes en la mandíbula superior, mientras que en la mandíbula inferior tienen unos diminutos.

Sus aletas dorsales tienen entre ocho y trece espinas aisladas y pequeñas, mientras que las aletas pélvicas, ubicadas detrás de las pectorales, son cortas y llegan hasta el ano. Las aletas dorsal y anal son relativamente altas y de forma similar, ubicadas en la parte posterior de su cuerpo. La base de la cola es delgada, y la aleta caudal tiene forma redondeada.

Además, presentan escamas pequeñas y ásperas.

2.1. ¿Cuánto mide el pez trompeta?

Si solo has visto alguna fotografías de un pez trompeta y no al natural, te sorprenderá su tamaño real, ya que pueden alcanzar hasta un metro (3 pies) de longitud.

2.2. Variaciones de color del pez trompeta

Uno de los aspectos más asombrosos de los peces trompeta es su habilidad para cambiar de color. Por lo general, su fase de color varía de marrón a rojo, pero pueden exhibir tonos que van desde el azul grisáceo hasta un amarillo brillante.

Además, su cuerpo suele mostrar líneas pálidas, pequeñas manchas negras dispersas y una franja negra en la mandíbula superior. Es importante destacar que el trompetero amarillo y el pez trompeta azul no son dos especies diferentes, sino la misma especie que cambia de color.

¿Cómo cambia de color el pez trompeta y para qué lo hace?

Los peces trompeta cambian de color gracias a los cromatóforos en su piel. Estas son células con pigmentos en su interior que reflejan la luz. Los peces trompeta cambian un pigmento por otro, reorientan la superficie reflectora y, ¡listo!, cambian de azul a amarillo, pasando por verde en un abrir y cerrar de ojos. Esta capacidad les permite adaptarse a su entorno y camuflarse eficazmente, ya que necesitan la luz para aprovechar al máximo su habilidad de mimetismo. Por lo tanto, son criaturas diurnas y se mantienen activas durante el día.

Debido a sus aletas pequeñas, no se destacan como nadadores, por lo que este mecanismo de camuflaje les permite acechar a sus presas sin ser vistos y protegerse de los depredadores. Tienen un doble papel, ya que pueden ser tanto depredadores como presas (veremos algunas de estas técnicas de camuflaje en el apartado de curiosidades).

También, su cambiante paleta de colores desempeña un papel importante en su vida amorosa, ya que durante el cortejo, los trompetero organizan un show de colores en una danza submarina fascinante.

3. El pez trompeta en su hábitat natural

Estos peces tienen una verdadera debilidad por las aguas cálidas y emocionantes. Puedes encontrarlos en el océano Atlántico occidental, en la región tropical que se extiende desde el sur de Florida hasta la costa norte de América del Sur. Además, hacen su aparición en el Atlántico oriental. En cada una de estas zonas domina una de las tres especies que ya hemos comentado arriba.

A los trompeteros les encantan las aguas poco profundas que oscilan entre los 2 y los 20 metros. Suelen elegir lugares con vegetación marina, como zonas con pastos o algas, aunque también los encontrarás en los arrecifes de coral.

4. ¿Qué come el pez trompeta? La dieta del trompetero

Hablemos de la alimentación del pez trompeta.

Como ya hemos visto al pez trompeta le encanta jugar al escondite en el océano. Cuando alguna presa pasa cerca es víctima de un sorprendente proceso llamado «alimentación con pipeta». La boca del pez trompeta se ensancha hasta alcanzar el tamaño de su cuerpo y crea una succión poderosa que absorbe al incauto que se convierte en comida en un abrir y cerrar de ojos. ¡Todo un espectáculo de agilidad y destreza!

Ahora bien, ¿qué es lo que come el pez trompeta? Son carnívoros, bueno, mejor dicho, son piscívoros: su dieta se compone principalmente de peces pequeños. Les encanta saborear especies como el pez ardilla y el pez damisela. Su boca elástica les permite atrapar incluso peces más grandes que el tamaño de su propia boca. Pueden consumir ejemplares tan grandes como los peces cirujano.

5. ¿Cómo se reproduce el pez trompeta?

Aunque no se ha estudiado ampliamente la reproducción de los peces trompeta, se sabe que llevan a cabo un elaborado ritual de apareamiento o cortejo. Este ritual tiene lugar en aguas someras o cerca de la superficie del agua. ¿Por qué en aguas superficiales? Porque necesitan luz para cambiar de color mientras bailan.

Durante esta «danza» de cortejo, puedes ver cómo nadan alrededor uno del otro, paralelamente o frente a frente, a menudo tocando sus largos hocicos.

Como la mayoría de los peces, los trompeteros son ovíparos, es decir, ponen huevos. En el caso del pez trompeta, el macho asume la responsabilidad de llevar y cuidar los huevos que la hembra pone. Después del baile de apareamiento, la hembra pasa sus huevos al macho, quien los fertiliza. Luego, los coloca en su bolsa especializada, donde permanecen hasta que están listos para eclosionar.

6. Curiosidades sobre el pez trompeta

Un aspecto curioso de los peces trompeta, además de la longitud de su boca, es que esta se puede abrir muchísimo para comer, como si fuera el pabellón del instrumento trompeta.  Además, esta característica les permite capturar a otros peces mediante succión.

Aunque no son los nadadores más ágiles, los peces trompeta han desarrollado una estrategia ingeniosa para sobrevivir en las profundidades del océano. Dependiendo en gran medida de su capacidad camaleónica, se acomodan verticalmente entre las ramas de corales blandos y gorgonias, como los abanicos de mar, y se dejan mecer por la corriente del agua. ¿El resultado? Pasan desapercibidos tanto para sus depredadores como para su presa, que los confunden con otra cosa.

Pero eso no es todo, el pez trompeta también domina una técnica conocida como ‘sombreado’ por la que usa a otros peces herbívoros para esconderse. El pez trompeta se mantiene a la sombra del herbívoro que no resulta una amenaza para sus presas y continúa así hasta que están lo suficientemente cerca como para atacar. En ese momento, sale disparados y vuelve a utilizar su poderosa succión para capturar a su presa.

Los peces trompeta son solitarios. Sin embargo, cuando cae la noche, puedes encontrarlos durmiendo en grupos, en posiciones verticales, con sus hocicos hacia abajo, meciéndose entre las algas marinas y las plantas acuáticas. Esta táctica les sirve como una forma de defensa, protegiéndose de los depredadores nocturnos a los que sirven de presa.

7. Fotografías e Imágenes de Pez trompeta

Esta guía te ha proporcionado una visión completa de la vida de los peces trompeta, su hábitat y sus asombrosas habilidades y adaptaciones al medio. Después de leerla estamos seguros que la próxima vez que te encuentres con un ejemplar de pez trompeta le mirarás con otros ojos. Porque como decía Cousteau “Amas lo que conoces” y al pez trompeta ya le conoces mejor.

¿No te lo crees? Escríbenos unas líneas y vente al Caribe a comprobarlo.